中冷器的作用是降低发动机的进气温度。那么为什么要降低进气温度呢？
       （1）发动机排出的废气的温度非常高，通过增压器的热传导会提高进气的温度。而且，空气在被压缩的过程中密度会升高，同时也导致增压器排出的空气温度升高，随气压升高，但氧气密度降低，从而影响发动机的有效充气效率。如果想要进一步提高充气效率，就要降低进气温度。有数据表明，在相同的空燃比条件下，增压空气的温度每下降10 ℃，发动机功率就能提高3%～5%。
       （2）如果未经冷却的增压空气进入燃烧室，除了会影响发动机的充气效率外，还很容易导致发动机燃烧温度过高，造成爆震等故障，而且会增加发动机废气中的NOx的含量，造成空气污染。为了解决增压后的空气升温造成的不利影响，因此需要加装中冷器来降低进气温度。
       （3）减少发动机燃料消耗。
       （4）提高对海拔高度的适应性。在高海拔地区，采用中冷可使用高压比的压气机，这使发动机得到大功率，提高了汽车的适应性。
       （5）改善增压器匹配和适应性。